美国西海岸居民对山火并不陌生，但今年的山火来得过于猛烈。据外国媒体报道，截至9月20日，山火过火面积已达到500万英亩（约2万平方公里），造成三十多人死亡，数十人失踪。

  即使在相对安全、无需撤离的地区，居民们还是要忍受山火带来的浓烟和灰尘，坐在室内也能明显感到空气质量不佳，对于有心肺问题的人群来说，着实有些危险。

  这也是为什么过去一个月，“自制空气净化器”的搜索量激增，贡献了搜索量的网民大多来自俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州。

  之所以选择“自制”，是因为“正经”空气净化器已经脱销。亚马逊上空气净化器的发货已经排到了11月，部分第三方卖家可以发货，但也不能很快送达。西部一些电器行的网店显示，空气净化器和替换滤芯都已经卖光了。

  其实在山火爆发之前，就有不少人打算自制净化器，因为保持室内空气清洁更有助于防疫。

  一份2018年新加坡国立大学的研究引起了人们的注意，研究题为《雾霾严重时如何在自然通风建筑中减少空气中的颗粒物》。研究者们发现，把一片HEPA高效空气过滤网贴在台式电扇正面，再将电扇置于窗口，可以过滤掉空气中75%的微粒。

  （网络教程中，台式电扇和HEPA滤网组合成的空气净化器 图片来自：Vice网站）

  虽然看上去简陋，但自制空气净化器确实能提高空气质量，在没有办法获得正规净化器的情况下，不失为一个选择。

  缺点则是，加了滤网后，风扇的马达负担就重了，滤网过滤效果越好，负担也就越大。不仅耗电量会增加，甚至有可能成为火灾隐患。

  所以，网友们还研发了一个高阶版本，将两片滤网架在风扇背面，形成一个三角形，剩下的两面糊上纸板，所有连接处用胶带固定、密封。这样做的成本比用单片滤网高一些，但据说更为节能。（编者注：仅系网络教程，实际效果无法验证，请勿效仿。）

  （高阶版自制空气净化器 图片来自：Tom Builds Stuff网站）

  山火产生的烟雾让科学家忧心忡忡，因为其化学构成复杂，除去植物燃烧产生的二氧化碳和二氧化碳，还有房屋、车辆中的合成材料燃烧后产生的气体和微粒，包括人们熟悉的PM2.5。

  美国国家大气研究中心的大气化学家丽贝卡霍恩布鲁克长期监测山火产生的烟雾在大气中的变化。研究团队用搭载仪器的飞行器进行采样，收集各种数据，比如湿度、温度，微粒、二氧化碳、 苯、甲醛的浓度。苯和甲醛属于有毒物质，苯易挥发，可在空气中残留两周，甲醛则会在一两天后散去。

  研究者们格外关注烟雾在移动过程中，各种数值的变化。山火产生的烟流从西海岸飘到东海岸，大约要四五天，一些化学物质可以全程存留，盘踞在全美上空。不过，霍恩布鲁克说，离起火地点越近，有毒物质浓度越高，更可能对人有害。

  九月中旬，美国西南部的新墨西哥州发现大量死去的候鸟，新墨西哥州立大学环境学家玛莎戴斯蒙德表示，候鸟死亡原因尚不明确。

  研究人员在着手研究西海岸的山火是否与此有关，鸟类可能在迁徙过程中吸入了烟雾，或者因山火被迫改道。

  每年，来自阿拉斯加和加拿大苔原地带的候鸟，会穿过美国西南部，到美国中部和南部过冬。在漫长的飞行中，候鸟需要每隔几天落地寻找食物。面对席卷美国西部的大火，它们不得不偏离食物充足的沿海地区，进入沙漠覆盖的内陆飞行。

  据悉，收集来的鸟类标本将被送往美国国家野生动物健康中心，以及美国鱼类和野生动物管理局实验室做进一步分析。但是玛莎戴斯蒙德告诉媒体，可能要几周甚至几个月才能有最终结果。

  9月22日，美国环保署网站空气质量地图显示，西海岸仍有地区空气质量指数属于“非常不健康（very unhealthy）”（图中紫域），红域为“不健康（unhealthy）”。

  科学家们还不清楚山火烟雾对人的长期影响。加州大学戴维斯分校的大气科学家基思拜因说，以前一个人一辈子至多遇上一两次重大山林大火，但现在西海岸每年夏季都有山火，维持的时间还越来越长。

  以加州为例，其历史上最严重的20场山火，有15次发生在近20年，科学家还需要收集更多证据，才能确定长期暴露在山火烟雾中的健康后果。